Karštas cinkavimas – tai geležies arba plieno panardinimo į išlydyto cinko vonią procesas, kad susidarytų korozijai atspari, daugiasluoksnė cinko-geležies lydinio ir cinko metalo danga. Kol plienas panardinamas į cinką, tarp pliene esančios geležies ir išlydyto cinko vyksta metalurginė reakcija. Ši reakcija yra difuzijos procesas, todėl danga formuojasi statmenai visiems paviršiams ir sukuria vienodą storį visoje dalyje.
Karšto cinkavimo procesas buvo naudojamas nuo 1742 m., užtikrinantis ilgalaikę, priežiūros nereikalaujančią apsaugą nuo korozijos už priimtiną kainą dešimtmečius. Nors plienui apsaugoti buvo naudojamas karštasis cinkavimas ištisas kartas, cinkavimo procesas ir toliau vystosi dėl naujų technologijų ir kūrybinės chemijos. Trys pagrindiniai karštojo cinkavimo proceso etapai yra paviršiaus paruošimas, cinkavimas ir tolesnis apdorojimas, kurių kiekvienas bus išsamiai aptartas. Procesas iš esmės yra paprastas, o tai yra aiškus pranašumas, palyginti su kitais apsaugos nuo korozijos metodais.
Nuotraukoje pavaizduotos plieninės konstrukcijos su matomais korozijos požymiais. Rūdys ir korozija brangiai kainuoja savininkams ir mokesčių mokėtojams. Sunykstančių pastatų, kelių, tiltų ir pan. remontas kainuoja brangiai, o nesant pakankamos apsaugos nuo korozijos, dažnai atliekama priežiūra, o blogiausiu atveju konstrukciją reikia atstatyti. Siekiant tvaraus vystymosi, nurodant ilgaamžiškus, mažai priežiūros reikalaujančias struktūras, gaunama tiek aplinkos, tiek ekonominė nauda.
